Η ανθρωπολογία της Μαδαγασκάρης

Από την πρώτη στιγμή που έφτασαν Ευρωπαίοι εξερευνητές στην Μαδαγασκάρη, ο πληθυσμός της προκάλεσε ερωτηματικά. Ήταν εμφανές ότι υπήρχαν σημαντικές διαφορές με τους νέγρους της απέναντι Αφρικανικής ακτής. Κάποιοι έκαναν λόγω για διαφορετικό νέγρικο κλάδο, άλλοι για μίξη με διάφορες ξένες φυλές ανά τους αιώνες, ενώ άλλοι για την είσοδο ενός ασιατικού στοιχείου. Το ανθρωπολογικό πρόβλημα που σχετίζεται και με την καταγωγή των κατοίκων της Μαδαγασκάρης ώθησε τους ανθρωπολόγους να σπεύσουν να μελετήσουν το ζήτημα με τις μεθόδους της φυσικής ανθρωπολογίας. Η πληρέστερη μελέτη για την ανθρωπολογία της Μαδαγασκάρης είναι αυτή του Γάλλου στρατιωτικού ιατρού Maurice Chabeuf, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Bulletins et Mémoires de la Société d'anthropologie de Paris, σε άρθρο με τίτλο "Les caractères physiques de sept populations malgaches".

Ο Chabeuf αναφέρεται αρχικά στο ανθρωπολογικό πρόβλημα της Μαδαγασκάρης, παραθέτοντας τις απόψεις διαφόρων επιστημόνων για το ζήτημα. Έπειτα προχωρά στην μελέτη επτά εθνοτικών ομάδων της Μαδαγασκάρης με σκοπό...
να βρει στοιχεία για την φυλετική καταγωγή τους. Οι μετρήσεις έδωσαν την εξής γεωγραφική κατανομή του αναστήματος, του κεφαλικού δείκτη και του προσωπικού δείκτη:

Κατανομή του αναστήματος στην Μαδαγασκάρη

Η κατανομή του αναστήματος δείχνει ότι το ανάστημα είναι χαμηλότερο στα βορειοανατολικά του νησιού και υψηλότερο στις υπόλοιπες περιοχές.

Κατανομή του κεφαλικού δείκτη στη Μαδαγασκάρη

Σε όλο το νησί επικρατεί (μεσο-)δολιχοκεφαλία, εκτός από το εσωτερικό του νησιού κεντρικά και βόρεια, όπου επικρατεί η βραχυκεφαλία.

Κατανομή του προσωπικού δείκτη στη Μαδαγασκάρη

Οι περιοχές όπου υπάρχει υπερευρυπροσωπία και ευρυπροσωπία είναι οι ίδιες με πριν, δηλαδή στις κεντρικές και βόρειες εσωτερικές περιοχές του νησιού.

Οι κάτοικοι στις κεντρικές και βόρειες ενδότερες περιοχές είναι βραχυκέφαλοι, υπερευρυπρόσωποι και με χαμηλό ανάστημα. Μάλιστα, περιγράφονται με χρώμα όχι τόσο σκούρο, πιο ευρεία σωματοδομή, ίσια μαλλιά και βαριά βλέφαρα, αρκετά μογγολικά. Στοιχεία που αναμφίβολα απέχουν από τους νέγρους που κατοικούν κυρίως στις παραλιακές περιοχές και οι οποίοι είναι δολιχοκέφαλοι, με σχετικά πιο λεπτό πρόσωπο και υψηλότερο ανάστημα, μαζί με μαύρο χρώμα δέρματος, λεπτότερη σωματοδομή, κατσαρά μαλλιά και διαφορετικό βλέμμα. Το χρώμα μαλλιών και ματιών είναι σκούρο και στις δύο κατηγορίες.

Τα παραπάνω στοιχεία, μαζί με τις περιγραφές, είναι αρκετά για να μας δώσουν μια εικόνα για την καταγωγή των κατοίκων της Μαδαγασκάρης. Οι ντόπιοι θυμούνται την ιστορία ενός λαού που ήρθε δια της θαλάσσης στα βόρεια του νησιού και στη συνέχεια απωθήθηκε στο εσωτερικό του νησιού, που είναι ορεινό και με μεγάλο υψόμετρο. Ωστόσο αργότερα, οι νεοεισελθόντες, αξιοποιώντας την καλύτερη οργάνωση και την εργατικότητά τους, νίκησαν τους ιθαγενείς και κατέκτησαν μεγάλο μέρος του νησιού. Όπως φαίνεται, οι νεοεισελθόντες ήρθαν πιθανότατα από την Μαλαισία ή την Ινδονησία, παρά την μεγάλη απόσταση και ανήκουν λογικά στον Deuteromalayid τύπο, εν αντιθέσει με τους ντόπιους που ανήκουν στον Bantuid τύπο, έχοντας διαφοροποιηθεί ελαφρά και ήρθαν από την Αφρική. Διάφορα ακόμη γλωσσικά και πολιτισμικά στοιχεία στηρίζουν αυτόν τον διαχωρισμό.

Συνεπώς, στην Μαδαγασκάρη έχουμε μίξη μεταξύ ασιατών και νέγρων, με τους ασιάτες να κατοικούν κυρίως στο κεντρικό και βόρειο εσωτερικό μέρος του νησιού και οι νέγροι στο υπόλοιπο, με την μίξη μεταξύ τους να είναι ευρύτατη.

Η διαφορά μεταξύ των δύο κύριων φυλετικών στοιχείων της Μαδαγασκάρης μπορεί να γίνει κατανοητή με δύο φωτογραφίες. Αριστερά ένας Deuteromalayid, δεξιά ένας Bantuid.